唐宪宗李纯（安史之乱后最贤明的皇帝唐宪宗李纯）
唐宪宗名叫李纯，是顺宗李诵的长子。他胸怀大志，英明果断，是唐朝中后期最有作为的皇帝。
李纯幼年时期，正值德宗的削藩之战。公元783年十月，长安发生著名的“泾师之变”，6岁的李纯跟随祖父德宗仓皇出逃，侥幸保住了性命。不过大唐宗室子弟还有许多来不及撤离，死于乱军的竟达77人，德宗为此非常痛心自责。第二年七月，德宗等人才返回长安，看到满目疮痍的京城，随行众人都心酸落泪。这次战乱对李纯的影响很大，也促使他过早地成熟。
回京后不久，一次，德宗抱着7岁的长孙李纯膝头逗乐，问他“你是谁家的孩子，怎么坐在我的怀里啊”小小年纪的李纯按照祖、父、子的顺序答道“我是第三天子。”这句话既合情理又出人意料，德宗闻言非常诧异，从此也对这个长孙刮目相看。公元788年六月，11岁的李纯被封为广陵郡王。
李纯少年时期，就很有大志。他经常翻阅历朝实录，每次读到贞观之治、开元盛世的故事，就倾慕不已。他决心以祖上明君为榜样，做出一番大业来名留青史。而李纯的祖父德宗、父亲顺宗都有中兴大唐的心愿，可惜德宗执政遇到重重困难后就灰心丧气了，而顺宗自己都疾病缠身，他的改革最终也失败了。顺宗于公元805年正月登基，因中风失语，所以在三月份就立长子李纯为太子。
到了八月，顺宗在宦官和藩镇节度使得双重压力下，就令太子监国，几天之后，
就禅位给太子，退居为太上皇了。李纯在几个月之间，就实现了由皇子到太子到皇帝的转换。
李纯继位，即唐宪宗，时年28岁，改元永贞，第二年改元元和。
宪宗即位后，就以祖上的太宗和玄宗为榜样，决心革除时弊，削平藩乱，实现大唐的中兴。他选贤任能，英明果断，一反前几代皇帝对藩镇的姑息纵容之态，坚决铲除藩镇。
为了削藩，宪宗先决定先肃清自己的官僚队伍。他提拔了许多正直有才的贤士，如杜黄裳、李绛、武元衡、裴度、崔群等，都是元和时期的名相，宪宗对他们非常信任，对他们委以重任。宪宗还非常注重广纳谏言，他在早朝之后，还经常把宰相大臣们召到延英殿，让他们各抒已见，吸纳其中好的建言。这就是历史上著名的“延英议政”。
公元805年底，西川节度使韦皋亡故，副节度使刘辟想代为节度使，就向朝廷上书，这在以往就是走个形式而已。不料宪宗根本不像前几任君王那样顺从，而是马上命袁滋为西川节度使，并召刘辟入朝为给事中，刘辟于是发动叛乱。
公元806年，宪宗采纳宰相杜黄裳“振举纲纪，制裁藩镇”的建议，出兵讨伐刘辟，由此拉开了削藩的序幕。
宪宗任智勇双全的左神策行营节度使高崇文为统帅，兵分三路入蜀，不久就攻克了成都，并生擒了刘辟，从而成功平定了叛乱。就在唐军入蜀之际，夏绥节度使韩全义入朝为官，不过却把兵权交由自己的外甥杨惠琳。
宪宗任右骁卫将军李演为夏绥节度使，杨惠琳不肯交出兵权，与李演对皖。宪宗调集河东、天德两军讨伐杨惠琳，很快就平息了叛乱。没过多久，镇海节度使李锜又起兵叛乱，也被宪宗平定。
宪宗削藩初战告捷，声威大震，许多节度使纷纷自请入朝为官，交出了兵权。不过实力最强的
河朔三镇节度使们、已嚣张了几十年，根本不甘心奉宪宗的诏令。他们就养精蓄锐、厉兵秣马，准备与朝廷对抗到底。
公元809年，三镇之一的成德节度使王士真去世，其子副使王承宗自封为留后，继承父职。其他两镇的节度使也纷纷效仿，命自己的儿子为副使，打算以后父死子承。宪宗闻讯十分恼怒，就立即出兵攻打三镇。他对拥立自己即位的宦官很信任，就任宦官吐突承璀为帅，领神策军前去平乱。可是吐突承璀根本不懂军务，加上河朔三镇实力强大，又有周边的其他节度使暗中支持，结果唐军一败涂地。
公元812年八月，魏博节度使田季安去世，他11岁的儿子田怀谏继承父职。宪宗又打算出兵削藩，不过他吸取了上次惨败的教训，先听取大臣们的意见。宰相李绛认为可以利用藩镇的内部争斗，“不战而屈人兵”，宪宗就决定静观其变。果不其然，田怀谏被家僮蒋士则杀死，兵权也落入了蒋士则之手。不过蒋士则很快就被军中将士杀死，兵权落到了田氏一族的田兴手里。朝廷按照计划，主动任命田兴为魏博节度使。田兴自然万分感激，心甘情愿地归附了朝廷，河朔三镇就这样打开了一个缺口。
公元814年闰八月~817年冬，宪宗用4年时间平定了淮西叛乱。其他节度使见状纷纷上书表示愿意归顺，唐王朝重归统一。
宪宗在削藩过程中，始终选拔贤才，这不仅成就了统一大业，而且在政事上也更加清明，唐王朝重新充满生机，成就了历史上有名的“元和中兴”
可是在削藩成功后，宪宗自以为大业已成，就沾沾自喜，逐渐骄奢放纵起来。他不仅开始宠信奸佞之臣，而且笃信仙佛，祈求长生不老。
公元818年，宪宗下诏征求方士。宰相皇甫博推荐了一个叫柳泌的山人，为宪宗炼制长生药。公元819年，宪宗又派宦官将法门寺的佛骨舍利迎入宫中，供奉三日后，又下令将佛骨送往京城各佛寺轮流供奉。此举遭到了刑部侍郎韩愈的强烈反对，他上书力谏，宪宗大怒，打算处死韩愈，后来大臣裴度等人求情，宪宗才稍息怒火，最终还是将韩愈贬为潮州刺史。
公元819年，宪宗就开始服食长生不老丹，他的身体也就越来越差了。到了公元820年，宪宗因服食丹药过多，性情也变得日益暴躁，对待奉的宦官、妃嫔动不动就责罚，甚至赐死，由此宫中人人自危。这年正月二十七日，不堪忍受责辱的宦官陈弘志就在宫中杀死了宪宗。
宪宗在位15年，宪宗重新统一了大唐疆土不料晚年却昏聩求仙，最后死于宦官之手，使得元和中兴成为了大唐最后的回光返照。宪宗死后，大唐摇摇欲坠，此后唐朝皇帝的废立，都由宦官来操纵了。