什么是小熊座？

  小熊座紧挨着大熊座，它由28颗六等以上 的星星组成，其中小熊座中最亮的恒星就是著 名的北极星。北极星与其他6颗相对显著（二 至四等）的星星，排列成类似北斗七星那样的小 勺子，只是这只“勺子”较小，勺子的形状和勺柄 弯曲的方式与北斗七星有所不同，北极星位于 斗柄的端点。
  小熊座这7颗星星中，除了北极星是较亮 的二等星外，其他都是较暗的星。因此，小熊座 不如北斗七星那样耀眼,在明月之夜或大城市 里就不容易被看到。在古代希腊神话故事中，小熊是大熊卡力 斯托的儿子阿卡斯。卡力斯托被宙斯的妻子赫 拉所害变成一只大熊，在悲哀和痛苦中度过了 15个年头。
  这时卡力斯托的儿子阿卡斯长大 了，成为一名英俊出色的猎手。一天，阿卡斯在 林中打猎，被他的母亲卡力斯托看见了，她忘记 了自己已经是熊身，便伸开双臂准备拥抱亲爱 的孩子。但阿卡斯不知道这只大熊是自己的母 亲，他急忙向大熊举起手中的长枪准备射击。
   这时，阿卡斯的父亲宙斯在天上看见了，他担心 阿卡斯会杀死母亲，便用法术把阿卡斯也变成 了一只小熊，并将母子俩一起都提升到天上，成 为大熊座和小熊座。赫拉看到卡力斯托母子都 被弄到天上，嫉妒之心油然而生。她去请自己 的哥哥——海神波塞冬帮忙:永远不让卡力斯 托母子从天上下海来休息喝水。
  于是，母子俩 只得永远在北极上空转圈，不能下海（下到地平 线以下）。尽管如此,赫拉还不满足，她又选派 一个猎人带着两只凶猛的猎犬，紧跟在大熊和 小熊的后面。这个猎人就是天上的牧夫座，而 他牵着的两只猎犬就是猎犬座。从星图上看，小熊座里的7、(3、纟、TT1四颗星组成小熊的身躯，另外的几颗星是s、S。
  连成小 熊的长尾巴，尾巴的顶端就是北极星。因为小 熊座靠近北天极（即天球的北极），所以地球北 半球的大部分地区一年四季总能看到它。