若论中国历史上兵家鼻祖，当首推姜子牙。后世著名的军事家孙武、鬼谷子、黄石公、张良、诸葛亮等人，无不吸收了姜子牙的《六韬》之精华。纵观姜子牙的超长人生，即轰轰烈烈又神秘莫测，因为他福寿双全的活到了139岁。

姜子牙（约前1156年—约前1017年），名尚，字子牙，号飞熊，中国历史上第一位统军大将，被后世誉为中国兵家之鼻祖。

姜子牙在72岁时，被求贤若渴的周文王拜为“太师”，所以他也被称为姜太公，后又被周武王尊为“师尚父” 。姜子牙即辅佐武王伐纣建立了周朝，又亲手缔造了战国七雄之一的齐国。同时他亦是中国古代杰出的韬略家、军事家与政治家，历代都公认他为儒、法、兵、纵横等诸子百家的鼻祖，被尊为“百家宗师”。

姜子牙自幼家境贫寒，虽然他的祖上也曾经做过大官，但到他这一代时已经家境败落了。

姜子牙年轻的时候干过宰牛卖肉的屠夫，也开过酒店卖酒。可以说，蹇运伴随了他的大半生。但姜子牙人穷志不短 ，无论是宰牛还是做生意，他始终勤奋刻苦地学习天文地理、军事谋略，研究治国安邦之道，期望有一天能一展才华。可是直到他70岁时，仍是一事无成，熟读《封神演义》的朋友都知道书中有这样一段情节。

说姜子牙到昆仑山学道40年，70岁回家之后娶了68岁的黄花处女马招娣。

姜子牙在谋生方面一无所长，马招娣面对姜子牙的无能和窝囊，便要姜子牙写一纸休书结束夫妻关系。虽然姜子牙一再说自己很快就要发达，让马招娣再忍忍，千万可别犯傻，但马氏哪里肯信。不想姜子牙后来果然发达了，“官居一品，位列公卿”。马招娣得知当年自己根本看不上的姜子牙居然发达到这种地步，不禁急火攻心的上吊自杀了，姜子牙在封神的时候，还不忘旧情的封她个“扫帚星”的神职。这一段情节虽是神话，但距姜子牙当时的窘境也相去不远。

姜子牙在他72岁时，借钓鱼的机会求见了当时还是西伯侯的姬昌。

据说姬昌每次在外出打猎之前都会占卜一卦，而此次的卦辞却说：“所得猎物非龙非螭，非虎非熊，所得乃是成就霸王之业的辅臣”，姬昌果然在渭河北岸遇到姜子牙。在与姜子牙谈论之后，姬昌道：“自从我国先君太公就说：‘定有圣人来周，周会因此兴旺。’说的就是您吧？我们太公盼望您已经很久了” ，因此尊姜子牙为“太师”，并亲自为姜子牙扶轮而归，成语“姜太公钓鱼，愿者上钩”便是出于此处。

姬昌去世之后，武王姬发即位，此时纣王荒淫暴虐到了极点，姜子牙见时机已经成熟，就向姬发提出伐纣灭商。

姜子牙精选了兵车300辆，勇士3000人，甲士45000人，组成了伐纣大军。在伐纣大军的誓师大会上，姜子牙左手拄持黄钺，右手握秉白旄说道：“苍兕苍兕，统领众兵，集结船只，迟者斩首”。此时武王姬发现所占卜的龟兆不吉，随后行军途中又遭遇了狂风大雨。因此，姬发和众臣的决心一度动摇，又是姜子牙力排众议，坚定了姬发伐纣的信心。

当伐纣大军到达商都朝歌郊外70里处的牧野时，其他各诸侯也率兵车4000乘与姜子牙会合。

此时商纣王也集结了17万兵马赶至牧野，历史上著名的牧野之战由此爆发，此战姜子牙亲率精锐为先锋在前面挑战，姬发率领大军从两翼包抄商纣王的军队。商纣王的军队虽然人多势众，但士卒与商纣王离心离德。因此在纷纷倒戈，商纣王见大势已去，急忙逃回国都朝歌，登上鹿台之后自焚而死，姜子牙随后诏告天下商朝灭亡。

在伐纣灭商之后，由于姜子牙在兴周灭商中功勋卓著，而被首封于齐地营丘（即今淄博市临淄区）建立齐国。

公元前1045年，姜子牙正式建立起了齐国，但他的绝大多数时间都是在周朝*辅佐周成王，或运筹帷幄或领兵亲征，曾经平定了管叔、蔡叔、霍叔的“三监之乱”和淮夷、徐夷的“五侯反周”。他的大儿子姜伋，也没有到临淄治理齐国，而是一直在周都镐京担任虎贲氏之职，统领着王宫的卫戍部队，在齐国开国后的三十余年之中，齐国基本上是由姜子牙的三儿子姜印治理。

姜子牙作为中国军事家的鼻祖，他所留下的兵法《六韬》，一直受到后世兵家所崇拜（1972年在山东临沂银雀山墓葬出土了《六韬》的残简）。

《六韬》又称《太公六韬》、《太公兵法》、《素书》，被后世列为《武经七书》之一，为历代兵家的必读之书，司马迁在《史记·齐太公世家》中称：“后世之言兵及周之阴权，皆宗太公为本谋”。《六韬》在16世纪传入了日本，18世纪又传入了欧洲，如今已被翻译成了日、法、朝、越、英、俄等多种文字。

纵观姜子牙的传奇人生，他是否在昆仑山学道40年我们不得而知，但他70多岁掌兵，一身立两国，并且福寿双全的活到了139岁。就算是我们不考虑《封神榜》的因素，他依然是位神仙中人。