红薯在农村是一种很常见的食物,几乎家家户户都会种植。每一个农村孩子的心中,一定有一份关于红薯的记忆。
红薯可生吃,脆而清甜,但其水分不多,爽口程度不及凉薯。而且据说生吃红薯容易放屁,因而通常没人生吃。一般是把红薯放灶膛里烧熟再吃。这里选红薯有点讲究。有两种常见的红薯,一种是红皮黄心的,一种是黄皮白心的。用来烧熟吃最好选红皮黄心的,因为薯肉黄橙橙比惨白白看上去更有色相。最好是选在家堆放了几天的红薯,因为这时红薯里的淀粉已经开始分解,糖分很足。红薯烧熟一般需要较长的时间。切忌急躁,没熟透的红薯吃起来嗞嗞的响,很倒胃口。只有待红薯全身松软没有梆硬的地方,才可以吃。剥开皮,可以看见外层被烧成湛黄的薯肉,沾着黏黏的红糖浆,冒着热气,又甜又脆又香。
红薯还可以做成红薯干和刮片子。这里选用的红薯也最好是红皮黄心的,还是因为色相好。做红薯干相对容易些,将红薯洗净,放进一个锅里蒸熟,然后用刀把红薯切成一块块的放竹搭子上晒干就好。做刮片子就费力些,也是先将红薯蒸熟,然后用一根粗木棒将红薯捣碎成泥,这时还可以放些芝麻进去。要准备好一个长方形小木盒和一块洗干净的白布,将白布放水里沾湿,覆盖住小木盒底部,用一把宽面菜刀铲一块红薯泥置于白布上,将其铺填进小木盒底部的凹槽里。这里下手要留意轻重,最好刮薄一点,晒出来的刮片子才会透明柔软,否则又厚又黑,很难嚼。
红薯干和刮片子各有千秋。红薯干保留了红薯肉的原状,澄澈,柔软,还黏黏的带点糖浆。刮片子有嚼劲,还可以剪成一条条的,放清油里炸着吃,炸完的刮片子比饼干还脆,又很香甜。
红薯当然还可以做菜吃,切成小方块,加入油盐香葱等佐料,煮熟了,有点像米豆腐,但比米豆腐粉。
红薯还可以制成红薯淀粉,这是一个比较复杂的过程。在塘边摆上一个大木桶,把一筐筐的红薯倒进去,用大木棍子不断地搅动,可以看见红薯身上的泥土慢慢褪掉,清水逐渐变黄。接着换水,再搅动,直到水不在浑浊,就算洗好了。这时的红薯皮已被擦掉不少,一个个体无完肤。洗好的红薯要用机器打成碎渣,这是为了能洗出其中的.淀粉。漂洗红薯渣是一个很辛苦的过程。要准备好一个大木桶,放上一个木架,将铺好纱布的竹米筛置于其上。用铁瓢舀一瓢红薯渣放筛子里,不断地浇水冲洗,淀粉随着水流进下面的木桶里,沉淀下来。全部冲洗完要不少时间,洗完的红薯渣可以用来喂牲畜。淀粉沉淀需要两三天。两三天过后,就要换水了。把木桶里的水倒掉,可以看见一层十几厘米厚的白色淀粉,表面光洁如凝脂。用菜刀把它铲成一块块的,倒进水冲洗。每隔两三天换一次水,总共要换两三次。最后就是把淀粉晒干,碎成粉末状就可以储藏了。
红薯淀粉主要是用来做胶皮和红薯粉。做胶皮相对容易一些,把红薯淀粉加水调成浆状,倒一点红薯浆放圆形铁盒里,然后放火上烤熟,再拿去晒干就好了。这时的胶皮一般是圆形的,到时需要剪成小块的才方便煮食。做红薯粉需要天时地利人和,一般都是请人来做。先把红薯淀粉加水调成泥状,然后加入些许明矾,这是为了使粉条有韧性,不断条。需要先烧一大锅开水。做红薯粉用的工具是一个大木勺,底部有十来个小孔。做红薯粉的人踩在凳子上,将装满淀粉泥的大木勺置于锅上方,控制好高度,然后不断拍打木勺,这时淀粉泥就会从小孔中挤压出,垂下一条条的白线,掉进开水翻滚的锅里。那些白线沉在锅底,翻滚上来时已经变成了黑褐色。用一双大竹筷把它们夹到已经盛了冷水的桶里,拿去挂在竹棍上晾着。做红薯粉一般选在晚上,因为红薯粉条容易黏在一起,需要找一个打霜的天气,将红薯粉条冻住错开。当然,天气并不一定能预测准。如果早晨起来看见红薯粉条黏在一起,就要手工将它们分开。可以想象,这会是件相当麻烦的事。
红薯淀粉还可以用来做菜。往鸡蛋里加入一些红薯淀粉,煮出来味道很好。也可以将红薯淀粉用开水泡成浆状体,然后切成一块块的煮着吃,非常美味。
红薯是很普通的食物,做出来的东西也不是什么山珍海味,但它们是不可或缺的,只有懂得它们的人才懂得享受它们。红薯还是抗癌效果排名第一的食物,可见,一些平常的事物往往有着出人意料的优点。
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