乐育中学是梅州市创办最早的中学之一。 1902 年（清光绪二十八年）邑人黄墨村、吴登初与德、瑞、法基督教巴色差会传教士马谟鼎、凌高超合作，在梅城北门岗文祠创办务本中西学堂。次年，传教士凌高超认为学堂要由教会办理，便从务本中西学堂分出部分师生另办乐育中学西学堂，初借城内凌、杜两家祠上课，后迁城西黄塘新校更名为乐育方言学校，旋又改为乐育中学。 当时学校为便利学生毕业后能升入上海海同济大学就读，特开设德语课，除国文、历史、地理采用汉语讲授外，其他各科均用德语教学，是全国仅有用德语教学的四间中学之一。是年，校名改为乐育德文中学校。 1914 年由万保全（瑞士人）任校长。万在任期间，陆续兴建校舍，开辟体育运动场。在校兴起近代足球运动，开创梅县足球运动之先河。这段时期，学校治学严谨，校风优良，毕业生投考各大学均获录取，声誉日隆。原嘉应五属和闽赣边区各县慕名而来的学生为数不少。 1920 年至 1925 年间，校舍逐年扩建，学生人数逐年增加，成为一间具有相当规模的中学。 1926 年秋，革命潮流激荡，乐中掀起收回教育权的学潮。 1927 年巴色差会宣布乐中停办。 1928 年在各方面热心教育事业人士的关怀下，组织校董会，筹措办学经费，进一步完善校舍，扩建运动场，充实图书馆、仪器设备，聘请曾志明博士为校长。自此乐中为华人接办，学校逐年有所发展。 1949 年 9 月，梅县解放， 1950 年梅县圣约瑟中学并入我校。 1952 年人民政府接管乐育中学，学校由私立中学改为公办中学。同年，梅北中学高中学生又合并到乐中。学生人数由新中国成立之前 300 余人增至 1000 多人，教职工由 30 多人，增至 80 多人。 1960 年，学校改名为“黄塘中学”； 1961 年秋停办高中，改为初级中学； 1969 年复办高中，学制为高、初中各两年。 1966 年至 1976 年“文革”期间，乐育中学与其他学校一样，横遭浩劫。 1976 年粉碎“四人帮”后， 1979 年学校由“梅州市第三中学”恢复为乐育中学。 1988 年撤消梅县市，设立梅江区，校名改为“梅州市梅江区乐育中学”。现在学校高中有 17 个普通班；初中有 26 个班；共有学生 2500 人，教职工 160 人。教学仪器总值达 200 多万元，图书 5 万多册。恢复高考制度以来，每年均有一批学生考进大专院校深造。高考升学率居同类学校前列。 学校占地面积 41514 平方米，其中绿化占地 25108 平方米，新建校舍面积 20000 多平方米，其中有中华总商会会长曾宪梓先生及其夫人黄丽群校友捐建的“丽群楼”和“丽群大礼堂”；旅港邹耑金、涂禄昌校友捐建的“八十五周年纪念图书馆”；香港嘉应商会名誉会长黄华先生捐建的“兢业楼”；旅印尼校友姚仕伟先生和李运钊先生捐建的“畅群楼”；海内外校友捐建成的“九十五周年纪念楼（科学馆）”，旅泰实业家余木泉、钟爱仙校友伉俪捐建的“新北校门”；旅印尼实业家黎次珊校友、汤建英女士捐建的“建山楼”；由黎次珊校友牵头和届及部分广州校友捐建的“南校门”；旅港校友林苑如复建的“明露亭”，使学校的校容校貌发生了巨大的变化。 学校建校 100 年来，培养高、初中毕业生计有 30000 多名。他们在不同的历史时期，在各自的岗位上对社会作出不同的贡献。这些毕业生当中，有不少专家、教授、工程师、医师、实业家和各级党、政、军领导干部。如四十年代毕业的前国家邮电部部长杨泰芳等。据不完全统计，我校校友获学部委员、院士称号的有：梁伯强、钟士镇、江欢成、刘迪华 4 人；在国外获博士学位的有梁伯强、陈安良、罗潜、曾志民、古鸿烈、罗耀明、曾立胜、吴乃龙等 47 人；校友中评为教授、副教授的有何凯宣、吴道钧、罗伯诚、刘权章、谢联发等 100 多人；评为高级工程师、研究员、主任医师的有 100 多人；有数十人担任中央、省、市处级以上领导职务。更多的校友在工、农、商、学、兵、教育、科研各条战线上发挥聪明才智。 2002 年秋，学校被评为“梅州市一级学校” 。